MXGP-wereldkampioen Jeffrey Herlings zal voor het eerst in competitie komen op zijn nieuwe KTM 450 SX-F met een optreden op Circuito Tajoa Racing Montearagón Toledo in Spanje dit weekend. De Nederlander leidt vervolgens het nieuwe Red Bull KTM Factory Racing-fabrieksteam naar het FIM Wereldkampioenschap 2022, dat in februari in het VK begint.

Na opmerkelijke mijlpalen in de afgelopen jaren, zoals MXGP-podium-clean-sweeps, titeloverwinningen in beide categorieën in hetzelfde jaar, 19 van de 20 Grand Prix-overwinningen in één seizoen en als enige team in de koningsklasse dat alle racers heeft zien winnen in één campagne: Red Bull KTM Factory Racing zal zich focussen om die lijn in 2022 verder te trekken. Onder Thor leest U de prognoses van het winnende team/rijder.

En ja, U leest het goed in de tekst: Joël Smets wordt de nieuwe team manager van Helings en Vialle.

Wereldkampioen - en dit jaar met het nummer 1 - Jeffrey Herlings mikt op zijn derde MXGP-kroon sinds 2018 met de nieuwe generatie KTM 450 SX-F. Onder dezelfde luifel maar in de MX2 ook de MX2-wereldkampioen van 2020, Tom Vialle op de KTM 250 SX-F. Het team hoopt dit jaar hulde te brengen aan Rene Hofer; de jonge Oostenrijker zou het derde lid van de line-up zijn geweest tot zijn vroegtijdige overlijden in december. Het team zal worden geleid door Joel Smets, waarbij Dirk Gruebel de rol van technisch directeur op zich neemt.

Jeffrey Herlings: “Het was een kort laagseizoen, maar we hebben al het juiste werk gedaan, zowel voor mijn voorbereiding als op de motor. Red Bull KTM is sinds 2010 mijn thuis en mijn familie. Al zal het er dit jaar behoorlijk anders uitzien. Maar we hebben nog steeds dezelfde geweldige crew, geweldige motoren en die winnaarsmentaliteit. Matterley Basin zal hier zijn voordat we het weten, maar ik ben opgewonden om dit weekend weer te gaan racen in Spanje. ”

Dirk Gruebel, technisch directeur van Red Bull KTM: “Dit seizoen verandert alles. Niet alleen met de rijdersline-up voor Red Bull KTM, maar ook met de nieuwe SX-F's. We hebben ook nog steeds te maken met het verlies van Rene. We houden het nu op van twee racers in plaats van drie. De doelen blijven echter hetzelfde. Als we kijken naar het potentieel van zowel Jeffrey als Tom en het werk dat ze in het laagseizoen hebben gedaan, hebben we er vertrouwen in. MXGP komt vrij vroeg in het jaar op gang en we zouden de vliegreizen opnieuw moeten hebben na twee jaar te hebben gemist. We weten dat het een lang seizoen zal worden, maar het zal goed zijn om terug te keren naar een normale manier van racen. Vanaf dit weekend voor Jeffrey in Spanje.”