Pas laat komen de berichten van de teams  binnen gestroomd. Is de winterpauze te kort geweest? Zijn de PR-medewerkers nog niet wakker? Raar eigenlijk, want zaterdag start het seizoen 2022. Een lang seizoen dat hopelijk wordt afgewerkt zoals voorzien. Vorig jaar kregen we een nood editie. Maar wel eentje met een ongelooflijk spannend einde, waar we pas na de aankomst van de slotreeks Jeffrey Herlings mochten feliciteren als nieuwe wereldkampioen.

Onder Thor wat losse redactionele bemerkingen.

2022 wordt weer een tweedaagse met training en kwalificaties op zondag en de nevenreeksen die een keer aan bod komen. Het geeft ons alleszins meer tijd om op zaterdag een aantal zaken al te evalueren. Maar laat ons beginnen bij het begin, met de vroeg gepubliceerde entry list van de MXGP. Vast staat dat titelverdediger Jeffrey Herlings (Red Bull KTM Factory) er niet bij is. Hij raakte geblesseerd aan de voet op training. De buitenwereld moet afwachten wanneer The Bullet terug in de arena komt. En wat dat voor gevolgen voor het WK heeft. Vergeet niet: voor Herlings is niks onmogelijk, remember 2021. Het blijft oorverdovend stil rond Romain Febvre. De vicekampioen brak eind november een lidmaat. De vraag is of hij al op de motor zit, en zo ja sinds wanneer. Bij de teamvoorstelling zagen we enkel Ben Watson voor het eerst op de Kawasaki van teamleider Antti  Pyhrönen rijden, en dat was eind januari. Zeker is dat Roman al wel fysiek trainde. De nummer drie, Tim Gasjer kende een  probleemloze winter en zegevierde al in het Italiaanse Open kampioenschap. Vorig jaar was Tim voor het overgrote deel een eenzaat. Nu komt Mitchell Evans hopelijk wel aan rijden toe en maakt ook Ruben Fernandez zijn opwachting op de Honda. Dat overigens met heel wat rijders aan de start komt via Honda SR Motoblouz, JM Honda Racing, JWR Honda en KMP Honda. Of daar een winner tussen zit? Neen, dan verwachten we meer van Jeremy Seewer. Tot nog toe kwam de Zwitser er telkens op het einde een beetje door. Nu lijken zijn voorjaarswedstrijden in een andere richting te wijzen. Op het spel staat natuurlijk de wereldtitel, maar ook de onderlinge strijd tussen Jeremy, Glenn Coldenhoff en MX2-wereldkampioen Maxime Renaux op de factory Yamaha's. Jorge Prado was vorig jaar een van de vijf reekswinnaars. Maar de Spanjaard miste de scherpte om echt mee voor de titel te gaan. Hij keert met GasGas terug naar zijn Spaanse roots. GasGas, die in Matterley met twee bikes (Alberto Forato) aan de start staan. Ik denk dat we nu al aan de outsiders zitten. Pas op, verrassingen zijn nooit uitgesloten zoals bijvoorbeeld Ben Watson, die ploegmaat wordt van Febvre bij Kawasaki. Met Ivo Monticelli (herstellende) en Henri Jacobi (JM Honda). Dan krijgen we Standing Construct die met Pauls Jonass een joker in huis kan hebben, mits helemaal gezond. En Brian Bogers heeft het momenteel wel helemaal naar zijn zin, gelet op Hawkstone Park. Als bij de gemelde rijders geen wereldkampioen zit, dan eet ik mijn Denicol pet op. 

Wie zijn er niet of niet meer bij? Tja, geen kleine jongens natuurlijk. Zoals Antonio Cairoli, tenzij zich een dezer een rare ontwikkeling voor doet. We hengelen, maar krijgen geen beet. Kevin Strijbos, die gaat werken met de Kawasaki rijders. Arnaud Tonus ontbreekt, net zoals Shaun Simpson (al zal die misschien hier en daar een koerske mee pikken) en Mathys Boisrame. Verrassend is de Nicola Lapucci  en zijn Fantic tweetakt niet op de entry list stonden. Meer uit de top 35 moeten we de namen van Lorenzo Locurcio en Adam Sterry missen. 

De nieuwkomers zijn beperkt. Jed Beaton komt met de F&H Kawasaki mee spelen. Na een crossloos vorig jaar mogen we Mitch Evans als nieuwkomer begroeten. Dan krijgen we Davy Pootjens, Jorge Zaragoza, en Dylan Walsh. Maar gaan die een seizoen mee? Even apart nemen we de Belgen. Jeremy Van Horebeek bleek op het einde toch weer onze beste man en blijft op de Beta zitten. Net zoals Alessandro Lupino (even terzijde), maar die start zondag niet, en we weten niet waarom. Brent Van doninck is er weer een jaartje bij, dit keer voor Riley Yamaha.

Ik vermoed dat er nog wel enkele namen bij komen, maar de huidige entry list telt maar 30. starters, minus enkele waar we kwasi zeker van zijn. Zondagavond 20-02-2022 weten we of we juist zaten of we de bal volledig mis sloegen.